衡量肥胖程度多用体重健康指数（BMI），它是体重（千克）与身高（米）平方的比值。这个指数能较好地反映一个人的肥胖程度和体脂含量。
专家们根据中国人的自身特点，结合营养调查和体质调查资料总结出我国自己的标准，即BMI 18.5~24.9为正常，25~29.9为肥胖前期，30~34.9为一级肥胖，35~39.9为二级肥胖，大于40为三级肥胖或重度肥胖。专家们认为只有体重健康指数大于40者才应当借助医疗手段减肥；因为，对于这些人来说，肥胖已经严重地影响着他们的生活，危胁着他们的健康。
